Вирус Зика может оказать негативное влияние на мозг взрослых, вызывая долгосрочный ущерб, который может напоминать эффекты болезни Альцгеймера, полагают авторы нового исследования из Института аллергии и иммунологии в Калифорнии.

Инфекция Зика, переносимая комарами, уже была связана с микроцефалией – серьезным врожденным дефектом, при котором дети рождаются с повреждениями головного мозга и уменьшенным размером черепа. До сих пор считалось, что вирус оказывает минимальное воздействие на взрослых людей, и многие при заражении не имеют никаких очевидных симптомов, в то время как другие могут испытывать гриппоподобные симптомы, такие как лихорадка, головная боль и боль в суставах. Но новые данные указывают на то, что последствия воздействия инфекции могут быть гораздо более серьезными.

Эксперименты, проведенные на генетически модифицированных мышах с целью имитировать инфекцию Зика у человека, показали, что вирус атакует незрелые стволовые клетки в мозге, которые имеют жизненно важное значение для обучения и памяти. Со временем потеря этих стволовых клеток может привести к уменьшению объема мозга и развитию психических нарушений, схожих с болезнью Альцгеймера. Было установлено, что при попадании в организм вирус Зика нацелен на две отдельные области мозга, которые связаны с когнитивными процессами.

Данное исследование является первым испытанием, в котором внимание было сосредоточено на влиянии вируса Зика на головной мозг взрослого человека.