Чтобы избавить реки Австралии от инвазивного карпа, который вытесняет местные виды пресноводных, чиновники планируют использовать штамм вируса герпеса, поражающего всех рыб семейства карповых.

Карп европейский (Cyprinus carpio) – вид, который также называют обыкновенный карп или кои, возник первоначально в Центральной Азии, но вскоре распространился и в других странах, причем настолько успешно, что в настоящее время считается наиболее широко распространенным видом пресноводных рыб на Земле. Этот вид может размножаться очень быстро, причем не обращает внимания на колебания в составе воды – его размножение не сдерживается даже низким содержанием кислорода. Карп впервые попал в воды Австралии более ста лет назад, и в 1960-х уже заработал устойчивую репутацию вредителя.

Вирус герпеса 3 (CyHV-3) или «карповый герпес» (Cyprinid herpesvirus 3) убивает карпов чрезвычайно быстро и в то же время он не опасен для других видов рыб или в других животных, в том числе человека. При оптимальных условиях этот вирус убивает до 95 % популяции карпа, вызывая у рыб воспаление внутренних органов и поражая жабры, а также приводя к развитию вторичной бактериальной инфекции.

Правительство Австралии планировало использовать этот вирус герпеса для борьбы с инвазией карпов уже более десяти лет назад, но только сейчас ряд испытаний показала, что это может быть сделано безопасно.