Вирусы семейства гепаднавирусов, в которым относится и гепатит Б, существовал 19 млн назад — задолго до появления человека. Об этом, как сообщают британские СМИ, свидетельствуют данные исследования, проведенного специалистами университета Техаса. Они опубликованы в журнале «Пи-эл-оу- эс байолоджи». Инфицирование вирусом гепатита Б остается глобальной проблемой здравоохранения, и, по оценкам экспертов, около 2 млрд людей во всем мире были инфицированы этим вирусом, а более 350 млн людей страдают сейчас от заболевания, нарушающего, в частности, работу печени.

Открытие сделано вследствие расшифровки генома зебровой амадины /птицы/ из семейства вьюрковых ткачиков, который пернатые унаследовали от общего прародителя, заявил глава научного коллектива профессор Седрик Фешотт. «Вирусы этого семейства находились на планете по меньшей мере 19 млн лет назад — гораздо дольше, чем кто-либо мог предположить», — сказал Фешотт.