Австралийский антиген – это достаточно сложное формирование, скомпонованное из ряда антигенных частиц. Частицы эти в научных кругах принято обозначать буквами: «а» — это общая, определяющая группу, существуют три вида – а1, а2, а также а3; а также две группы частиц «у» или «а» и «г», а также ряд дополнительных частиц, названных латинскими буквами от х до q.

Именно соединение частиц из разных групп и формируют разные субтипы австралийского антигена. На сегодняшний день ученым известно восемь субтипов антигена, встречающихся очень часто и пять достаточно редких. Были проведены исследования свойств субтипов антигена в разных местностях и обнаружено, что для определенных территорий характерны определенные субтипы. Согласно этим субтипам вся наша планета может быть разделена на четыре больших участка:

* участок “Y” (HBsAg/ay) – Иран, Ближний восток, Пакистан, юг Европы, Африканские страны. В Украине, Российской Федерации и Узбекистане подобный субтип австралийского антигена составляет до девяноста восьми процентов случаев, а в странах Прибалтики и Молдове до восьмидесяти четырех процентов,
* участок “D” (HBsAg/adw) – центр и север Европы, север Африки, Америка, Индонезия, Таиланд, Новая Гвинея,
* участок “R” (HBsAg/adr) – страны Юго-Восточной Азии и Дальний Восток,
* смешанный участок – это ряд территорий в Океании.

Ученые не обнаружили особых различий в симптоматике гепатита В, вызванного разными субтипами антигена.

Австралийский антиген достаточно стоек по отношению к внешним влияниям. Так, при температуре шестьдесят градусов он выживает на протяжении почти суток, его можно замораживать несколько раз, он не уничтожается обычными концентрациями дезинфицирующих средств (хлорамином, формалином, твином, мочевиной, фенолом).