Выяснилось, что ВИЧ прогрессирует у людей с разной скоростью. Причина заключается в уровне холестерина в иммунных клетках.

Действительно, иногда у человека, несмотря на вирус, остается относительно нормальное количество иммунных клеток CD4 T (Th-клетки) и малая концентрация вируса на протяжении многих лет, даже без лекарств.

В момент, когда вирус проникает в тело человека, его улавливают иммунные антигенпредставляющие клетки (АПК), включая дендритные клетки и В-лимфоциты. С этими клетками вирус может перенестись в лимфоузлы, где АПК передадут ВИЧ другим клеткам, в том числе Th-клеткам.

Данный процесс известен как трансинфекция. ВИЧ использует Th-клетки в качестве основного места воспроизведения. В результате вирус полностью подавляет иммунную систему.

Специалисты решили сравнить способность АПК к трансинфекции у разных людей, включая не зараженных вирусом. Оказалось, что иммунные клетки людей с прогрессирующей инфекцией и людей из контрольной группы эффективно участвовали в качестве посредника в процессе трансинфекции. А вот у людей без прогрессирующего заболевания клетки не могли играть эту роль.