Группа ученых из Института здоровья животных имени Бейкера во главе с доктором Луисом М. Шангом обнаружила механизм, отвечающий за то, как активируется вирус герпеса.
Эксперты выяснили, что, как правило, вирус переключается между «скрытой» и «литической» стадиями, в которых происходит его воспроизводство. Активность же вируса напрямую зависит от того, насколько плотно его ДНК упаковывается в хроматин — основное вещество ядра клетки:

«Любая проблема, которую вызывает герпес, связана с его реактивацией. Вот почему противовирусные препараты не могут полностью вылечить инфекцию. Из-за этого до сих пор невозможно разработать эффективную вакцину. Задержка и реактивация являются основными направлениями исследований герпесных вирусов».

Если клетке удается защитить себя с помощью хроматина, когда герпес проникает в нее, то вирус уходит в спящую стадию. Однако если хроматин плохо справляется со своей функцией, частицы вируса могут начать размножаться вновь.