Ученые показали, что SARS-CoV-2, вирус, вызывающий COVID, может инфицировать дофаминовые нейроны в мозге и вызывать старение — когда клетка теряет способность расти и делиться.

В ходе исследования ученые выяснили, что дофаминовые нейроны, инфицированные SARS-CoV-2, перестают работать и начинают посылать химические сигналы, вызывающие воспаление. В здоровом состоянии эти клетки производят дофамин — нейромедиатор, который вызывает чувства удовольствия, мотивации, памяти, сна и движения.

Как утверждают ученые, хотя уровень заражения не так высок, как у клеток легких, являющихся основной мишени вируса, даже небольшая популяция инфицированных клеток может создать негативные последствия для центральной нервной системы.

В ходе исследования эксперты провели анализ имеющихся препаратов, чтобы определить те, которые либо предотвращают заражение SARS-CoV-2, либо спасают инфицированные дофаминовые нейроны от перехода к старческому состоянию, передает Cell Stem Cell.

Другое открытие произошло в ноябре. Ученые выяснили, что экстракт коры ивы может защищать клетки легких человека от проникновения в них вируса SARS-CoV-2. В ходе исследований эксперты использовали для изучения 16 видов дерева.