Исследователи из Техасского университета в Остине впервые наблюдали детальные изменения в структуре вируса в процессе инфицирования им бактерии E. coli, о чем и сообщили в издании Science Express.

Чтобы инфицировать клетку, вирус должен сначала найти подходящую жертву и затем внедрить свой генетический материал в ее носителя. Этот процесс наблюдался с участием вируса под названием T7 и был визуализирован профессором биологии Яном Молино из колледжа естественных наук университета с коллегами.

Исследователи показали, что в поиске добычи вирус кратко вытягивает одно или два из шести ультратонких волокон, которые обычно держит свернутыми в основании головы.

Как только подходящий носитель обнаружен, вирус начинает вести себя как планетоход, простирая волокна беспорядочно по поверхности клетки в поиске оптимального участка для инфицирования.

На выбранном месте вирус производит ключевые изменения в структуре, в которой он внедряет через клеточную мембрану часть своих белков, создавая путь для входа генетического материала вируса в организм носителя.

После внедрения ДНК вируса мембрана клетки вновь запечатывается.

«Хотя многие из деталей являются специфическими для T7, в целом процесс изменяет наше понимание того, как вирус заражает клетку», заключил Молино.