Стресс не всегда вреден для человека, он может быть полезным для организма, мобилизуя иммунную систему на борьбу с заболеваниями. Это утверждение нашло подтверждение в исследовании группы американских и канадских ученых, которые проанализировали большой объем данных, опубликованных ранее по этому вопросу. Доктор Сюзанна Сиджерстром (Suzanne Segerstrom) и доктор Грегори Миллер (Gregory Miller) из Университета Кентукки и Университета Британской Колумбии обобщили данные около 300 опубликованных работ, общее число участников исследования в которых составило около 19000 человек. Выводы подтвердили предположения ученых. В своей статье на страницах Psychological Bulletin они отметили, что кратковременные стрессы, например выступление перед большой аудиторией стимулируют иммунитет.

Такая реакция уходит корнями во времена зарождения человечества, когда встреча с хищником могла закончиться травмой, и защита от инфекции была необходима для выживания. В то же время длительные психотравмирующие ситуации, например, необходимость ухаживать за тяжелобольным родственником, потеря любимого человека, насилие, перенесенное ребенком, оказывают обратный эффект на здоровье, снижая защитные силы организма. Особенно этому подвержены пожилые и уже больные люди.