Инфекции дыхательных путей, как давно известно медицине, являются самым частыми заболеваниями у человека, сопровождающимися еще и социально-экономическими последствиями. Расходы на врачебный контроль, лечение и замещение персонала во всех сферах жизни общества, вызванные ими почти вдвое больше, чем всеми остальными заболеваниями вместе взятыми. Каждый пациент с легкостью представит себе очереди на прием к специалисту в семейной медицине в эпоху сезонных эпидемий. И происходит это из года в год, и в любой стране.

Большинство случаев инфекций дыхательных путей вызвано вирусами — около 65%. Около 200 различных вирусов могут быть возбудителями. Обычно инфекции эти — не тяжелые, поэтому противовирусные препараты, имеющие множественные побочные эффекты на организм больного, врачом семейной медицины не назначаются. Антибиотики же в этом случае бессильны и даже вредны, потому что создают дополнительную токсическую нагрузку на организм. Они ведь не конфетка. Пациент должен очень хорошо это понимать, относиться бережно к своему здоровью, отказаться от самолечения антибиотиками и прислушиваться к рекомендациям врача. Заболевания дыхательных путей разделяют на две группы:

верхних дыхательных путей — катар, фаринго-тонзилит, отит, синусит;

и нижних дыхательных путей — бронхит и пневмония.

Каждый человек переболел в своей жизни заболеваниями верхних дыхательных путей, чаще катаром, и скорее всего неоднократно. В семейной медицине их называют острыми вирусными респираторными инфекциями, сокращенно — ОРВИ. Среди пациентов больше принято назвать их простудой, или катаром. У детей считается нормальным 6-8 случаев простуды в год. Многие взрослые заболевают ежегодно 2-4 раза. Частота заболевания зависит от возраста. Наиболее восприимчивы к возбудителям этих инфекций дети от 4 до 8 лет. Передается болезнь воздушно-капельным (при чихании, кашле, разговоре больного и попадании вируса в воздух или непосредственно на слизистые здорового человека) или контактным путем — через грязные руки, на которых находится возбудитель. Поэтому частое мытье рук, если рядом находятся больные люди, способствует защите от заболевания. Бессимптомный период у ОРВИ обычно от 2 до 5 дней.
Провоцирует развитие этих инфекций холодное время года и переохлаждение.

Чаще всего респираторные заболевания проявляют себя ринитом (насморком) или катаром верхних дыхательных путей, когда воспалением поражаются еще и горло, и гортань, и трахея. Типичными симптомами их являются заложенность или обильное слизистое отделяемое из носа, чихание, общее недомогание, усталость, отсутствие аппетита, умеренная головная боль. Частенько появляется слезотечение и потеря обоняния. Если воспаление дыхательных путей распространяется на нижние отделы, появляется першение в горле и сухой кашель. Температура обычно не повышается. Только у детей она может чуть чуть превысить норму. Длительность этих заболеваний — 5-7 дней. Если оно продолжается более 10 дней и состояние больного становится более тяжелым, то речь идет об осложнениях — ларинготрахеите, бронхите или даже пневмонии. Если больной не выполнял назначенное ему лечение могут возникнуть воспаления уха и гайморовых пазух (отит и синусит)

Поскольку в реальной врачебной практике невозможно определить, каким из 200 вирусов вызвано заболевания, то противовирусные препараты обычно не используются. К тому же, они обладают неадекватно тяжелыми побочными эффектами для обычно легко, но неприятно для больного протекающего ОРВИ. Поэтому лечение, назначенное врачом семейной медицины, состоит в назначении средств, облегчающих конкретные симптомы, беспокоящие больного: средства от насморка, противокашлевые, анальгетики. Основными медикаментами будут противовоспалительные средства — парацетамол и аспирин. Помните, что аспирин нельзя употреблять у детей и подростков до 16 лет, он может вызвать у них тяжелые осложнения.

Для уменьшения интоксикации организма вирусной инфекцией (именно этим они особенно характерны) необходимо давать больному обильное питье. Пища для больного должна быть легко перевариваемой. Будьте осторожнее с каплями в нос. Многие из них вызывают эффект отката, обратного действия — ухудшение состояния и увеличение отечности слизистой носа после 3-4 дней использования их. Лучше всего пользоваться растворами морской воды или физиологическим раствором — у детей, а для взрослых лучше капли, содержащие кортикостероиды. Их не нужно употреблять более 10 дней. Не занимайтесь самолечением антибиотиками. Во-первых, они бесполезны, а во-вторых — это дополнительная нагрузка на организм химическими веществами. Всегда рекомендуется поддерживать доверительные отношения со своим врачом, специалистом в семейной медицине. В случае любых сомнений или ухудшения состояния обращайтесь к нему за помощью.