Несмотря на то, что после первого фундаментального открытия – идентификации ДНК – прошло более ста лет (во время которых также была выявлена и описана РНК), ученые продолжают узнать все больше и больше об этой сложной молекуле. В настоящее время исследования ученых из университета Дьюка, опубликованные в журнале Nature Structural and Molecular Biolog, помогают понять, почему именно ДНК, а не РНК важна для нашего существования и почему наука рассматривает именно ДНК как «исходный код жизни».

Но давайте рассмотрим основные свойства и различия между ДНК и РНК. ДНК и РНК — нуклеиновые кислоты, длинные биологические макромолекулы, состоящие из более мелких молекул, называемых нуклеотидами. ДНК представляет собой двухцепочечную молекулу, с двумя нуклеотидными нитями, состоящих из остова, сахара дезоксирибозы и оснований (аденин, гуанин, цитозин и тимин). РНК является одноцепочечной спиралью, состоящей из коротких цепочек нуклеотидов, с остовом из сахара рибоза и оснований (аденин, гуанин, цитозин и урацил).

Самое важное различие между ДНК и РНК – это способность ДНК к репарации при повреждении. Например, пережив химическое повреждение, ДНК может динамически приспособиться, трансформировав пары оснований в любом положении, в то время как РНК просто-напросто разваливается. Таким образом, РНК не может служить надежным хранилищем нашего генетического кода.