Ученые из медицинского колледжа Альберта Эйнштейна университета Иешивы обнаружили, как регулируется белок, блокирующий ВИЧ-1 от размножения в лейкоцитах.

ВИЧ-1 — это вирус, который вызывает СПИД, и открытие может привести к новым методам обнаружения спрятавшегося вируса, а именно к устранению резервуаров ВИЧ-1, которые сохраняются у пациентов, подвергаемых антиретровиральной терапии.

Результаты исследования опубликованы в издании Cell Host & Microbe.

Антиретровиральная терапия способна сократить уровень ВИЧ-1 в крови до необнаружимого уровня. Однако, несмотря на терапию, в некоторых типах белых клеток могут сохраниться резервуары ВИЧ-1, и особенно это касается макрофагов — важные иммунные клетки, которые помогают уничтожать патогены и другие потенциально вредные вещества из организма.

«Если терапия прекращается, вирус вновь появляется в одном из этих резервуаров за считанные дни, причем его уровень становится таким, словно пациент никогда не лечился», сказал старший автор Фелипе Диаз-Грифферо, доцент микробиологии и иммунологии. „Теперь нам известен белок, управляя которым, модно предотвратить формирование резервуаров для ВИЧ-1“.

Речь идет о белке SAMHD1, который мешает ВИЧ-1 делиться в определенных иммунных клетках. До сих пор не было понятно, почему этот белок не может функционировать в иммунных клетках, таких как макрофаги, которые уязвимы для инфицирования ВИЧ-1.

С помощью масс-спектрометрии, инструмента для определения молекулярного состава, доктор Диаз-Грифферо выяснил, что SAMHD1 может существовать в двух конфигурациях — фосфорилированной и нефосфорилированной.

Фосфорилирование — важный клеточный процесс, в котором группы фосфата прикрепляются к другим молекулам, активируя, таким образом, различные сигнальные и регуляторные механизмы в клетке. Когда SAMHD1 фосфорилирован, клетка не защищена от инфицирования ВИЧ-1. Когда белок не фосфорилирован, клетка защищена от ВИЧ-инфекции.

„В настоящее время мы исследуем способы сохранения этого белка нефосфорилированным так, чтобы резервуары ВИЧ никогда не сформировались“, заключил доктор Диаз-Грифферо.