Новое исследование показало, что SARS-CoV-2 может жить в слизистой оболочке полости рта и слюнных железах.

Роль полости рта в распространении COVID-19 не изучали

Коронавирус SARS-CoV-2 выходит из организма инфицированного человека в окружающую среду при дыхании, разговоре, кашле, чихании, пении. Во всех перечисленных ситуациях задействована ротовая полость, но исследования передачи инфекции рассматривают в качестве ведущего источника вируса только дыхательные пути (нос, бронхи, легкие).

Проявления COVID-19 со стороны полости рта встречаются в 45% случаев болезни, показал обзор исследований, который включал данные более 10 тысяч пациентов. У большого количества пациентов присутствуют сухость рта, сыпь на слизистой, потеря вкуса. На обнаружении вируса в слюне основаны многие ПЦР-тесты. Но о роли ротовой полости в развитии и передаче инфекции известно очень мало.

Коронавирус может жить во рту и в слюнных железах

Ученые из Университета Северной Каролины провели первое исследование, которое фокусируется на роли ротовой полости в передаче COVID-19. Согласно их данным, рот – важнейший источник коронавирусной инфекции. Научная работа опубликована на ресурсе для препринтов medRxiv.

Ученые обнаружили, что эпителий полости рта может быть инфицирован коронавирусом. Количество вирусов в слюне было связано со степенью нарушения восприятия вкуса и запахов. В этой части исследования приняли участие 40 человек.

Исследователи также проанализировали генетические данные о различных клетках и тканях. Они обнаружили, что рецепторы, которые нужны коронавирусу для инфицирования человека (ACE2), выражены в полости рта, слюнных железах, миндалинах и языке. Кроме этого, ученые выявили SARS-CoV-2 в 16 из 28 слюнных желез людей, которые умерли от COVID-19.

«Наши данные показывают, что оральная инфекция COVID-19 может оставаться недооцененной. Как и назальная инфекция, оральная может вносить вклад в бессимптомное распространение болезни, которое усложняет борьбу с коронавирусом», — сказал Кевин Берд (Kevin M. Byrd) из Стоматологической школы Университета Северной Каролины.

Ученые считают, что полость рта может быть первичным источником инфекции и роль слюны в распространении COVID-19 велика. По их мнению, это подчеркивает важность ношения масок и социального дистанцирования.