простудой) — заболевания, сопровождающиеся поражением слизистой оболочки носа, придаточных пазух, горла и крупных дыхательных путей.

Острые респираторные заболевания (ОРЗ) могут быть вызваны самыми различными вирусами. Весной, летом и осенью ОРЗ, как правило, вызывают пикорнавирусы, например риновирусы.

Вирусы гриппа и респираторно-синцитиальные вирусы, которые появляются регулярно в конце осени и зимой, вызывают целый спектр болезней, в том числе ОРЗ. Вирусы гриппа передаются от человека человеку с инфицированными капельками, которые при кашле или чихании попадают в воздух. Подобным образом могут передаваться риновирусы и респираторно-синцитиальные вирусы, но главный путь их распространения — прямой контакт (например, рукопожатие) с человеком, кожа которого загрязнена инфицированными выделениями.

Почему в одних случаях человек инфицируется, а в других — нет, полностью не ясно. Переохлаждение само по себе не вызывает ОРЗ и не увеличивает восприимчивость человека к инфекции респираторными вирусами. Общее состояние здоровья человека или пищевые привычки также не привносят различия. Не имеют значения заболевания носа или горла, например увеличение миндалин или аденоиды. Возникновение ОРЗ наиболее вероятно при переутомлении или эмоциональном стрессе, аллергических состояниях носа или горла и у женщин в определенные дни менструального цикла.