Диагностика смешанных вирусных и вирусно-бактериальных инфекций трудна, а часто и невозможна без сопоставления клинической картины и данных лабораторных исследований. Лабораторная диагностика основана на выделении возбудителей и результатах серологических реакций. Регистрация серологических сдвигов — диагностически достоверных величин прироста титра антител к данному возбудителю — является указанием на активный инфекционный процесс. Но ни выделение возбудителя, ни серологические сдвиги сами по себе не являются доказательством этиологии заболевания и приобретают достоверность лишь при сопоставлении этих данных с клинической симптоматикой заболевания. У детей, особенно в возрасте от 6 мес. до 3 лет, инаппарантные формы инфекции наблюдаются в общем реже, чем у взрослых, но и у них встречается клинически стертое течение инфекции, особенно при инфицировании аденовирусами, респираторно-синцитиальным и реже — вирусами парагриппа. При этом выработка гуморальных антител к возбудителю инаппарантной инфекции бывает достаточно выраженной.

Частота смешанных вирусно-бактериальных инфекций зависит от возраста детей, условий их жизни, эпидемической ситуации в данном населенном пункте, биологических свойств циркулирующих возбудителей и многих других причин. Учет удельного веса смешанных вирусных инфекций еще только налаживается. Методические приемы его не вполне отработаны, однако, по сведениям, поступающим из ведущих научных учреждений, они составляют от 7—8% до 40—50% ОРЗ. По данным В.И.Васильевой (1972), обобщившей материалы ряда лабораторий в различных территориальных точках Советского Союза, удельный вес смешанных вирусных и вирусно-микоплазменных инфекций у стационарных больных ОРЗ составляет 38,4-48,3%, а у детей 24,3-29,7%. Учет удельного веса смешанных вирусно-бактериальных инфекций совсем не налажен, но есть основание полагать, что эти формы встречаются по крайней мере не реже, чем вирусные. Утверждение, что пневмония, развивающаяся на фоне респираторной инфекции, всегда обусловлена бактериальной флорой, есть по сути дела признание вирусно-бактериальной природы этого распространенного заболевания.