Курение, лесные пожары и сжигание древесины на самом деле похожи не только красноватыми языками пламени — во всех этих случаях выделяется одинаковое химическое вещество, опасное для человеческого здоровья.

Американские ученые из Национального океанографического и атмосферного управления (NOAA) произвели первые измерения химического вещества — изоциановой кислоты — в атмосфере.

«Мы обнаружили ее в воздухе как в самом центре Лос-Анджелеса, так и в области пожаров в Колорадо, а, кроме того, еще и в сигаретном дыме», сказал Джим Робертс. «Также мы выяснили, что данное химическое вещество легко распадается в воде, и потому может попасть в человеческие глаза, а не только в легкие».

Эффекты на здоровье от воздействия этого вещества пока полностью не известны, однако в организме изоциановая кислота является частью биохимической тропы, связанной с развитием катаракты и воспалительными процессами, способными вызвать сердечно-сосудистое заболевание и ревматический артрит.

«Миллиарды людей во всем мире жгут биомассу для приготовления пищи и согревания», сказал Робертс. «Если в каждом таком случае выделяется столько же изоциановой кислоты, что мы получили в лаборатории, люди подвергаются весьма мощной химической атаке».