Ученые из университета штата Огайо (США) открыли новое химическое соединение, на основе которого планируется разработать противогрибковый препарат для лечения гистоплазмоза и криптококкоза — грибковых инфекций, обладающих естественной лекарственной устойчивостью. Результаты исследования опубликованы в журнале Antimicrobial Agents and Chemotherapy.

Как правило, люди с ослабленной иммунной системой более склонны к опасным для жизни грибковым инфекциям.

Тем не менее, гистоплазмоз — инфекция, вызываемая грибом Histoplasma capsulatum — распространяется воздушно-капельным путем и, подобно палочке Коха, может заразить здоровых людей и привести к летальному исходу.

Респираторный гистоплазмоз схож по своей симптоматике с гриппом, что затрудняет верную постановку диагноза. Помимо этого, в организме людей и у микроскопических грибов синтезируются сходные по строению белки, что делает лечение грибковых инфекций сложным и дорогим. Современная противогрибковая терапия может длиться недели и месяцы и имеет токсичные побочные эффекты, требующие регулярного контроля со стороны врача.

Учитывая актуальность проблемы, ученые проанализировали более 3,5 тысяч различных веществ на их способность подавлять клетки грибов без воздействия на жизнедеятельность клеток человека.

Для этого к клеткам Histoplasma прикрепили флуоресцентные метки, которые начинали светиться под ультрафиолетом при проникновении возбудителей гистоплазмоза в макрофаги – тип клеток иммунной системы млекопитающих, в которых они размножаются. Причем чем больше чужеродных агентов проникало в клетки, тем ярче они светились. И наоборот, когда макрофаги подвергались воздействию химического вещества, которое препятствует размножению грибка внутри клеток, яркость свечения клеток уменьшалась.

В ходе исследования был выявлен наиболее эффективный противогрибковый агент, названный учеными 41F5. Это соединение оказалось в 60 раз более токсично по отношению к грибковым клеткам, чем к клеткам человека. В настоящее время группа исследователей проверяет характеристики выявленного вещества и работает над разработкой препарата на основе 41F5.