Впервые ученые из США осознали опасность вируса гепатита А.

Вирусы исторически делятся на два типа: с оболочкой («в конверте») и без нее. Ученые из университета Северной Каролины (University of North Carolina) обнаружили, что вирус гепатита А – возбудитель болезни Боткина – приобретает характеристики обоих типов, в зависимости от того, где он находится: клетке–хозяине или в окружающей среде.

Команда исследователей обнаружила, что вирус гепатита А не имеет «конверта», когда находятся в окружающей среде, но приобретает оболочку, как только попадает в пределы печени. Далее вирус циркулирует в крови, полностью скрытым в этой оболочке. Ранее считалось, что вируса гепатита А – абсолютно безоболочечный вирус.

«Как оказалось, на самом деле этот возбудитель захватывает мембраны из клеток, где растет, чтобы обернуться в конверт. Он крадет мембраны из клетки гепатоцита, как только он покидает ее пределы, скрываясь в этом конверте, который затем защищает его от антител. И это действительно стирает, что классические различия между этими двумя типами вирусов», – рассказали исследователи.

Авторы открытия считают, что двойственная природа позволяет вирусу гепатита А использовать преимущества обоих типов вирусной структуры для выживания. Вирус таким образом уклоняется от иммунной системы и распространяется в печени. И хотя пока что никакой другой вирус не был «уличен» подобной двойственности, ученые полагают, что вирус гепатита А не является уникальным в этом отношении.

«Это заставляет нас полностью пересмотреть механизм, лежащий в основе производства вакцины против гепатита А», – заключили авторы работы.