Класс антиретровиральных препаратов, обычно используемых для лечения ВИЧ, особенно в Африке и в странах с низким уровнем доходов населения, может вызвать преждевременное старение. Результаты исследования опубликованы в издании Nature Genetics.

Исследование показало, что препараты повреждают ДНК в митохондрии — клеточной «батарейке».

Результаты исследования могут объяснить, почему у ВИЧ-инфицированных пациентов, которые лечатся противовирусными средствами, иногда наблюдаются признаки возрастных заболеваний, таких как сердечно-сосудистая болезнь и слабоумие.

Ингибиторы обратной транскриптазы аналога нуклеозида, самый известный из которых — Зидовудин, были первым классом препаратов, разработанных для лечения ВИЧ. Они явились основным прорывом в лечении болезни, существенно увеличив продолжительность жизни и приведя к тому, что ВИЧ стал рассматриваться как хроническое, а не неизлечимое заболевание.

В развитых странах эти препараты используются сегодня очень редко из-за побочных эффектов и токсичности, которые проявляются, если принимать их в течение долгого времени. Однако поскольку теперь они отпускаются без рецепта и относительно дешевы, препараты получили распространение в Африке и развивающихся странах.

«Мы наблюдали пациентов, лечение которых проходило успешно, но при этом были отмечены признаки старения», сообщил профессор Патрик Чиннери из Института клинической медицины Ньюкаслского университета.

Чтобы понять, что происходит на клеточном уровне, ученые исследовали мышечные клетки ВИЧ-инфицированных взрослых пациентов, некоторые из которых ранее принимали ингибиторы обратной транскриптазы аналога нуклеозида.

Выяснилось, что у стареющих раньше времени пациентов повреждена митохондрия.

«ДНК в митохондрии копируется в течение всей жизни, и неудивительно, что в итоге в ней много ошибок», пояснил профессор Чиннери. «Мы полагаем, что указанные препараты ускоряют темп накопления таких ошибок в 2-3 раза».