Ученые объяснили механизм, с которым бактерии защищаются от собственных токсинов.

Исследователи из Вашингтонского университета в Сент-Луисе сообщили, что нередко оружие бактерий вызывает смерть клеток, но при этом микроорганизмы сами способны не подставляться под удар.

Новое исследование описало один из защитных механизмов, потенциально прокладывающих путь к новому классу антибиотиков, которые повернут оружие захватчиков против них же.

Ученые определили структуру токсина и антитоксина в Streptococcus pyogenes — распространенной бактерии, которая вызывает инфекцию от острого фарингита и ангины до ревматизма.

У стрептококка антитоксин связан с токсином так, что последний бездействует.

«Стрептококку жизненно необходимо вырабатывать антидот, ведь собственный токсин может убить бактерию», сказал автор исследования Крейг Смит.

Основываясь на этих данных, ученые, возможно, нашли способ нейтрализовать антитоксин.

«Это Ахиллесова пята бактерий, которую мы хотели бы использовать», сказал другой автор Томас Елленбергер.

Результаты исследования опубликованы в издании Structure.