Ученые выяснили, почему летучие мыши не заболевают вследствие контакта с вирусами вроде Эболы. По мнению экспертов, это ключ к созданию новых лекарств для людей. Известно: летучие мыши переносят более 100 вирусов, включая Эбола, Хендра, Ближневосточный вирус MERS. Но сами заболевания у них не развиваются. Оказывается, в отличие от людей, у летучих мышей иммунитет активирован постоянно. Иммунолог доктор Мишель Бэйкер считает: у мышей иммунная система работает в основном как профилактический барьер, который включен всегда (барьер — интерферон-альфа). Для сравнения: иммунитет человека реагирует, по сути, только на вторжение патогенов. Более того, у мышей интерферон связан с генами, которые вызывают не столь сильное воспаление, как у других видов.

Удивительно, хотя у мышей настолько эффективный иммунитет, у них всего три интерферона. Это гормоны, помогающие бороться с инфекциями. Кстати, интерфероновую терапию уже используют для лечения гепатита С и рассеянного склероза. Но большие дозы производят токсический эффект. Если изменить работу системы на основе сделанного открытия, удастся победить целый ряд недугов.