Менингококк – диплококк, который чрезвычайно не устойчив во внешней среде. Он погибает под действием ультрафиолета, при переохлаждении, высушивании, под влиянием антибиотиков и антисептиков.

Для того, чтобы вызвать заболевание, ему необходимо из одного организма как можно быстрее переселиться в другой. При этом, клиника менингита возникает далеко не у всех инфицированных. Часть из них переносят банальный назофарингит, проявляющийся болями в горле при глотании и насморком со слизистым или слизисто-гнойным отделяемым. Еще часть людей становятся носителями, менингококк живет у них в носоглотке. Вот эти-то люди, а также болеющие назофарингитом и становятся источником инфекции для окружающих. Как передается менингит еще? Возможен алиментарный (через воду, молоко) и контактно-бытовой (через пыль и общие вещи) путь передачи инфекции.

Для развития менигококкового менингита нужен не только возбудитель инфекции, но и некоторая погрешность в гуморальном и клеточном иммунитете. Поэтому более легко заболевание развивается у грудных младенцев, стариков, голодающих, больных сахарным диабетом, СПИДом, онкопациентов.

После того, как менингококки преодолевают барьер лимфоидного кольца состоящего из миндалин носо- и ротоглотки, они внедряются в кровь. С кровотоком диплококки разносятся по всему организму, попадают в спинномозговую жидкость и заносятся в мозговые оболочки, вызывая менингит.

Инкубационный период менингита, вызываемого менингококками, составляет от двух суток до недели.

Затем появляется развернутая картина болезни, которая складывается из проявлений инфекционно-токсического, менингеального синдромов, а также явлений повышения давления спинномозговой жидкости.

Появляются явления общей интоксикации: слабость, разбитость. Затем резко поднимается температура до тридцати восьми – сорока градусов. Снижается аппетит, развивается тошнота и повторная обильная рвота, которая иногда принимает неукротимый характер. Возникает неадекватно высокая чувствительность к звукам, свету, прикосновениям. Снижается двигательная активность вплоть до полного обездвиживания. Выраженные головные боли вынуждают пациентов принимать вынужденное положение с приведенными к животу согнутыми ногами и запрокинутой головой (в такой позе несколько меньше натяжение мозговых оболочек, за счет чего несколько уменьшается головная боль) . К явлениям менингита при массированном выходе в кровь возбудителей может присоединиться характерная сыпь, имеющая вид вишнево-синеватых синяков, выступающих над поверхностью кожи тыла стоп, голеней, бедер и ягодиц. Чем выше по телу распространяется сыпь, тем более неблагоприятен прогноз для больного. Повышается судорожная готовность. За счет этого наблюдаются как единичные подергивания отдельных гладких мышц лица, так могут и развиться клонико-тонические судороги.

Возможно поражение черепно-мозговых нервов. Иннервирующих мышц лица, шеи, носовой и ротовой полости. При этом проявляются косоглазие, опущение века либо одностороннее расширение глазной щели с одновременной трудностью в наморщивании лба, перетягивании угла рта в одну сторону, боли по ходу ветвей тройничного нерва (в области лица, зубов, десен, шеи) .

При тяжелых менингитах возможны явления набухания или отека головного мозга. При этом приступ возбуждения сменяется впадением в кому. На этом фоне может наступать смерть.

Диагноз менингита ставят на основании жалоб и указаний на контакт с больным человеком. Но довольно часто тяжесть состояния пациента или его младенческий возраст заставляют незамедлительно переходить к осмотру. Помимо того, что можно увидеть лихорадящего больного в вынужденной позе “взведенного курка”, выявляется ряд неврологических симптомов, характерных для менингита. Во-первых, это невозможность полностью привести подбородок к груди в положении на спине. По количеству поперечных пальцев, которые можно поставить между грудью и подбородком оценивают тяжесть этого проявления. Усиливается боль в голове при попытке привести к животу, а после разогнуть согнутую ногу до угла в девяносто градусов. Чем меньше угол, тем тяжелее состояние. Существует и ряд патологических симптомов.

Анализы на менингит выполняют с использованием крови, отделяемого из носа и глотки, спинномозговой жидкости. Экспресс-методом является микроскопия мазка толстой капли крови, в которой выявляются диплококки, находящиеся в нутрии клеток. Это, так называемая, бактериоскопия. Такому же анализу подвергают ликвор, соскобы кожи на границе сыпи и здоровой ткани, а также слизь из носа и глотки. Верификация диагноза проводится на основе бактериологического посева на среды крови, спинномозговой жидкости и отделяемого носоглотки.

В клиническом анализе крови выявляют изменения, характерные для бактериального процесса: лейкоцитоз, сдвиг лейкоцитарной формулы влево, ускорение скорости оседания эритроцитов.

Спинномозговая жидкость (ликвор) забирается на исследование в ходе пункции спинномозгового канала. Характерным для менингита становится вытекание ликвора под давлением в ходе пункции. Набирают три пробирки.

При анализе ликвора отмечается увеличение в нем белка, снижение глюкозы, нейтрофилез.

Из второй пробирки ликвор направляется на бактериологическое исследование, то есть на посев, в ходе которого определяют рост возбудителя и его чувствительность к антибиотикам.

Из третьей пробирки ликвор подвергается цитологическому, то есть клеточному анализу.

Проводятся также серологические исследования венозной крови с определением титра специфических антител к менингококку.

При подозрении на менингококковый менингит важно как можно быстрее обратиться за медицинской помощью. Своевременная диагностика и лечение значительно увеличивают шансы пациента на благополучный исход.