Рыба-камень, тело которой покрыто острыми шипами, считается одной из самых ядовитых рыб в мире. Она обитает среди камней или коралловых рифов. Для защиты рыба использует 13 острых ядовитых шипов – их укол может привести к ампутации конечности или даже смерти.

Ученые из австралийского Университета Монаша (Monash University) изучили яд этой опасной рыбы.

Они выяснили, что структура содержащегося в нем стонустоксина сходна со строением перфорина – одного из иммунных белков человека.

Известно, что перфорины используются организмом для борьбы с опухолевыми клетками и клетками, зараженными вирусами. Они прикрепляются к поверхности клеток, формируя крупные отверстия, через которые внутрь могут проникать токсины и разрушать ее. Для формирования таких отверстий необходимо 20 молекул перфоринов. Повышенная активность этих белков в организме человека может привести к развитию серьезных проблем со здоровьем и, например, отторжению пересаженных трансплантатов. Одна из важных задач ученых – разработка ингибиторов перфоринов.

Авторы во главе с Эндрю Эллисдоном (Andrew Ellisdon) обнаружили в яде рыбы перфорин-подобные белки, которые также были способны образовывать поры. Они смогли изучить начальные этапы формирования таких отверстий на поверхности клетки. Это поможет разработать препараты для повышенной активности перфоринов, использование которых повысит эффективность трансплантаций.