Группа британских ученых провела уникальное исследование, которое выявило долгосрочные когнитивные последствия COVID-19 даже у молодых и здоровых людей.

Исследование фокусировалось на небольшой группе из 34 добровольцев, преимущественно мужчин в возрасте от 18 до 30 лет. Ключевой особенностью выборки было то, что участники ранее не болели COVID-19 и не были вакцинированы против него. Это позволило ученым изучить «чистое» воздействие вируса на когнитивные функции.

Процедура исследования была тщательно продумана. Сначала добровольцы прошли серию из 11 компьютерных тестов, направленных на оценку различных аспектов когнитивных способностей. После этого участникам был введен вирус SARS-CoV-2. Интересно, что только половина группы развила симптомы COVID-19, причем в легкой форме. Остальные участники не проявили признаков заболевания.

После выздоровления добровольцы субъективно не отмечали каких-либо изменений в своих умственных способностях. Однако объективные тесты показали иную картину. У тех, кто перенес COVID-19, были обнаружены небольшие, но устойчивые нарушения когнитивных функций. В частности, у них наблюдалось ухудшение памяти и снижение исполнительных функций, которые играют ключевую роль в управлении другими когнитивными процессами.

Особенно тревожным оказался тот факт, что эти нарушения сохранялись даже спустя год после проведения исследования. Это указывает на долгосрочный характер воздействия COVID-19 на мозг, даже в случаях легкого течения болезни.

Ученые подчеркивают необходимость дальнейших исследований для понимания биологических механизмов, лежащих в основе выявленной взаимосвязи. Также важно определить, чем эти механизмы отличаются от тех, которые наблюдаются при других респираторных заболеваниях. Кроме того, исследователи ставят вопрос о возможности разработки целенаправленных вмешательств для нормализации затронутых когнитивных функций.