Интерферон – аутогенный белок, необходимый человеку для борьбы с вирусными возбудителями заболеваний. В организме он в основном вырабатывается белыми кровяными тельцами (лейкоцитами). Его синтетический аналог, альфа-интерферон, использующийся для лечения гепатита С, изготавливается при помощи современных биотехнологий и вводится в организм пациента посредством инъекций в подкожную жировую клетчатку.

С целью улучшения переносимости интерферонотерапии и повышения её эффективности, альфа-интерфероны комбинируют с полиэтиленгликолем, получая на выходе пегилированные формы препарата, способные более продолжительное время оказывать своё лечебное действие в организме и, следовательно, не требующие такого частого введения, как их предшественники. Инъекции пегилированных интерферонов осуществляются только раз в неделю, в отличие от обычных, вводимых ежедневно или, в лучшем случае, через день.

Обеспечивается эта особенность благодаря полиэтиленгликолю, обволакивающему альфа-интерферон и создающему своеобразную защитную оболочку, которая предотвращает преждевременное быстрое разложение лекарственного вещества. Причём участки интерферона, отвечающие за его противовирусное действие, остаются не заблокированными, и препарат продолжает медленно высвобождаться. Таким образом появляется возможность на протяжении большего промежутка времени подавлять процесс репликации вируса гепатита С. К тому же, пегилированные интерфероны, как правило, лучше переносятся пациентами. Сейчас существуют два основных вида пегилированных интерферонов: альфа 2b альфа 2а.

Другим вариантом пролонгации действия альфа-интерферона при лечении гепатита С является его комбинация с человеческим сывороточным альбумином – естественным веществом, характеризующимся продолжительным периодом полураспада. Альбумин-интерферон способен и сохранять противовирусное действие интерферона, и быстро не разлагаться в организме человека. Вводить его нужно каждые две-четыре недели и не чаще.

Клинические исследования доказали, что у лиц с хроническим гепатитом С, получающих препараты интерферона продлённого действия, показатель, отображающий частоту положительных вирусологических ответов, заметно выше, чем аналогичные данные, полученные в тех случаях, когда пациенты принимают стандартные (не пролонгированные) препараты интерферона.

Доза интерферона подбирается индивидуально лечащим врачом и только после того, как решён вопрос о целесообразности проведения в данной конкретной ситуации противовирусного лечения, взвешены все «за» и «против», учтено вероятное развитие побочных реакций и исключены все возможные противопоказания. Для повышения эффективности терапии вирусного гепатита С обычно разрабатывается целая схема лечения, предполагающая назначение не только интерферона, но и других препаратов: рибавирина, ингибиторов протеазы и полимеразы, иммуномодуляторов.