Инфекционные болезни распространяются по планете намного быстрее, чем когда-либо прежде. Более того, они и возникают быстрее.

Начиная с 1970-х годов, ежегодно регистрируется по крайней мере одно новое инфекционное заболевание.
В настоящее время существует 40 заболеваний, неизвестных предыдущему поколению.

Эти выводы сделала Всемирная организация здравоохранения (World Health Organization), опубликовавшая доклад о ситуации в мире в 2007 году. В докладе подчеркивается, что достаточно нескольких часов для того, чтобы новая инфекция, вспыхнувшая в одном регионе мира, вызвала чрезвычайную ситуацию на другом конце планеты.
Ныне авиакомпании перевозят более 2 млрд. пассажиров в год, что значительно повышает возможности быстрого распространения заразных болезней и их переносчиков.

В конце ХХ века вновь появилась холера, желтая лихорадка и менингококковые заболевания. Заболевания стали приобретать более опасные формы. Человечество сталкивается с новыми вирусами, такими, как острый респираторный синдромом и вирус «птичьего гриппа». С расширением лабораторных исследований возрастает и возможность их вспышек в результате случайного высвобождения возбудителей инфекций. Также стала реальной возможность преднамеренного распространения опасных патогенов, о чем свидетельствует появление в 2001 году в США писем со спорами сибирской язвы. За период с 2003 по 2006 год в мире было зафиксировано 685 инцидентов, которые могут затронуть весь мира: 288 из них произошли в Африке.
В последние годы усилилась зависимость людей от химических веществ, что привело к повышению рисков для их здоровья. Индустриализация производства и переработки пищевых продуктов и глобализация рынков их распределения означает, что загрязнение одного компонента может привести к загрязнению многих тонн продуктов из десятков стран. Эти опасности становятся значительно более грозными в мире, характеризующемся высокой мобильностью и экономической взаимозависимостью.

Традиционные средства защиты, развернутые на национальных границах, не способны оградить страну от вторжения какой-либо болезни.
Washington Profile 08.2007