Разработка эффективного средства против малярии до настоящего времени была затруднена тем обстоятельством, что печеночная стадия развития паразита мало доступна для изучения. Она с трудом поддается культивированию в искусственной среде, а животные модели здесь не эффективны. В основном исследования и разработка лекарства направлены на ту сдадию развития плазмодия, когда он паразитирует в эритроцитах. При это количество паразитических единиц в крови значительно выше, чем в печени, потому что первый этап размножения уже прошел.

В исследовании, проведенном группой ученых из Института биомедицинских исследований Сиэттла, корпорации Yecuris, Университета здоровья и науки штата Орегон и университета Рокфеллера (Seattle Biomedical Research Institute, Yecuris Corporation, Oregon Health & Science University and The Rockefeller University) впервые удалось продемонстрировать на животной модели стадию инфекции Plasmodium falciparum, в которой из разрушенных клеток печени малярийные мерозоиты попадают в кровь и инфицируют эритроциты.

Мышь, использованная в этой модели, является запатентованным результатом разработки химерной печени, содержащей человеческие гепатоциты. На данном этапе исследований уже удалось увидеть экспрессию не характерных белков, потенциально интересных для терапевтического воздействия или разработки вакцин. В ближайшее время ученые планируют приступить к созданию химерной мыши, содержащей элементы человеческой иммунной системы, чтобы акцентировать внимание разработчиков лекарств на создании вакцин.

Первая мышь с химерной печенью была разработана доктором Маркусом Громпе (Markus Grompe, M.D), который основал компанию Yecuris, владеющую в настоящее время патентом на эту разработку. Как отмечает нынешний управляющий директор Yecuris, Джон Биал (John Bial), работа является редким примером сотрудничества общественных и частных организаций, с разумно распределенным финансированием и рисками, объединившихся для борьбы со всемирно признанным заболеванием.