Генитальный герпес – заболевание крайне неприятное, хотя по понятным причинам и не столь заметное для окружающих, как высыпания на губах, вызываемые вирусом простого герпеса 1-го типа.

Между тем, начало циркуляции обоих типов вирусов в популяции наших далеких предков произошло не одновременно. Это удалось установить ученым из 2-х британских университетов – Кембриджского и Оксфорд Брукс.

Они сообщают, что между появлением среди предков современных людей вируса простого герпеса 1-го типа, вызывающего герпетические высыпания на губах и лице, и вируса 2-го типа (того самого, который является причиной болезненных «пузырьков» на половых органа) прошло несколько миллионов лет.

Вирус 1-го типа стал «наследством», которое перешло к человечеству от древних обезьян, предков современных шимпанзе, когда человек прямоходящий (Homo erectus) выделился в самостоятельный вид. Произошло это около 7 миллионов лет назад.

А появление вируса генитального герпеса в популяции Homo erectus относится к гораздо более поздним временам. По мнению авторов статьи, опубликованной на днях в онлайновом журнале Virus Evolution, это произошло на территории современной Африки 1,4-3 миллиона лет назад.

Причиной появления вируса простого герпеса 2-го типа среди наших предков стали тесные контакты между «людьми прямоходящими» (Homo erectus) и представителями вида Парантроп Бойса (Paranthropus boisei), который давно вымер, так как оказался тупиковой ветвью эволюции.

Парантропы Бойса, как и предки человека прямоходящего, тоже передвигались на 2-х ногах, хотя и заметно уступали своим современникам, нашим прямым предкам из вида Homo erectus, по объему черепной коробки. Маленький мозг не позволил парантропам Бойса успешно конкурировать с предками людей – и парантропы вымерли.

Однако британские ученые утверждают, что вирус генитального герпеса пришел к людям именно от представителей этого ископаемого вида.

Представители обоих видов имели достаточно тесные контакты – например, возле источников воды. Вирус герпеса 2-то типа мог проникнуть в организм предков нынешних людей через повреждения кожи и впоследствии передаваться от одних представителей вида к другим через слюну, сперму, а также от инфицированной матери плоду.