Еще в 18I веке врачи заметили, что у людей, перенесших инфекционное заболевание, уменьшаются, а то и исчезают раковые опухоли. Первые попытки создать лекарство от рака на основе препаратов, полученных фильтрованием необходимых токсинов было не приемлемо из-за высокой токсичности. Хотя и наблюдались отдельные случаи успешного излечения.

Уже в середине 20 века из грамм-отрицательных бактерий ученые выделили фактор, который вызывал гибель опухоли путем некроза. Его назвали липополисахарид (ЛПС).

В 1975 году было замечено, что заражение мышей бациллами БЦЖ и при дальнейшей инъекции ЛПС выделялся белковый компонент, который назвали фактором некроза опухоли (ФНО). После ученые выделили ДНК гена ФНО кролика, мыши и других организмов.

Исследование фно показало, что он обладает мощным противовоспалительным действием. Он заставляет многие типы клеток делиться и производить провоспалительные хемокины и цитокины, реактивные формы кислорода, окись азота, усиливает рост лимфоидной ткани и производит еще много других действий. Так ФНО производит сильный иммунный ответ, когда в очаг воспаления привлекаются воспалительные клетки, и они же делают своеобразный «воспалительный коктейль», способный уничтожить возбудителя воспаления, то есть — опухоль.

При этом, ФНО содействует тому, что активизированные клетки-убийцы, выполнив свою миссию, самоуничтожаются и не повреждают другие ткани. А после этого ФНО активно участвует в процессе восстановления поврежденной опухолью ткани.