Бельгийские ученые нашли способ борьбы со смертельно опасной сонной болезнью, вызываемой паразитами Trypanosoma brucei. Они предлагают использовать бактерии против мухи цеце, распространяющей недуг, передает BBC.

Известно, что в кишечнике, мышцах и слюнных железах мухи цеце обитают бактерии. Эксперты из Института тропической медицины генетически модифицировали особые бактерии, чтобы те атаковали паразитов, переносимых в организме насекомых. В итоге Trypanosoma brucei не будут передаваться человеку при укусе.

Обычно же паразит проникает в кровь и лимфатическую систему. Далее его целью становится центральная нервная система. Тогда развивается менингоэнцефалит. Отмечаются изменения в головном мозге и других органах, включая сердце, почки. На последних стадиях заболевания, когда паразит уже добрался до мозга, фиксируется спутанность сознания, нарушение координации, сенсорные расстройства. Если заболевание не лечить, человек впадает в кому и умирает.

Между тем, современные терапии имеют множество побочных эффектов. Так, производное мышьяка, полученное более 50 лет назад для борьбы с болезнью, наносит сильный урон пациенту. От 5% до 20% человек погибают вследствие осложнений после введения препарата. Все это заставляет искать альтернативные методы борьбы.

В качестве такой альтернативы бельгийские эксперты выбрали бактерии Sodalis glossinidius. Они живут в мухах, поэтому их реально использовать в качестве оружия против паразитов. Изменение генов бактерий приводило к высвобождению фрагментов антител, нанотел, работающих против паразита.

Также возможно создание вредного для паразитов токсина, переносимого бактериями, констатируют исследователи. Пока до получения рабочей вакцины или препарата далеко, но ученые уверены в успехе своей работы.