Ученые из Международного агентства онкологических исследований в Лионе (Франция) обнаружили, что многие случаи рака вызваны вирусами, которые могут передаваться от человека к человеку и, если инфекция сохраняется, приводят к росту опухоли.

Так, папилломавирус человека часто провоцирует рак шейки матки и другие онкозаболевания.

По подсчётам специалистов, из 12,7 млн новых случаев заболевания раком, зарегистрированных в 2008 году, 2 млн (16,1%) было вызвано инфекциями. Доля спровоцированных вирусами онкослучаев выше в менее благополучных странах — 22,9% (7,4% в самых развитых государствах) и в десятикратно различается между регионами (от 3,3% в Австралии до 32,7% в суб-Сахарной Африке).

Авторы исследования утверждают, что многие виды рака, связанные с инфекциями, предотвратимы, особенно те, что вызваны бактерией Helicobacter pylori, вирусами гепатита B и C, а также папилломавирусом человека. Все вместе эти четыре инфекции ответственны за 1,9 млн случаев онкозаболеваний, в основном рака желудка, печени и шейки матки.

Из 7,5 млн смертей онкологических больных в 2008 году около 1,5 млн пришлось на случаи рака, вызванного инфекциями.

По мнению исследователей, использование существующих методов предотвращения инфекций, таких как вакцинация, применение одноразовых шприцев, противомикробное лечение, может серьёзно повлиять на заболеваемость раком по всему миру в будущем.