Столбняк считается серьезной инфекционной болезнью, которая влияет на нервную систему. Заболевание передается при помощи бактерии Clostridium tetani. Столбняк развивается в том случае, когда в рану попадают бактерии и специфические токсины. Впервые бактерия столбняка была выявлена в 1889 году.

В процессе развития столбняка у человека происходят болезненные сокращения мышц, как правило, шейных и челюстных. В результате этого происходит нарушение дыхания, и появляется угроза жизни. Симптомы заболевания дают о себе знать в разные периоды после заражения: от нескольких дней до недель впоследствии проникновения в организм человека. В среднем инкубационный период заболевания составляет неделю.

Основные симптомы столбняка проявляются в виде затвердевания мышц живота, затрудненном глотании, затвердевании мышц шеи, спазмов мышц челюсти.

Часто спазмы тела провоцируются громким шумом, прикосновениями или попаданием света. Кроме самых распространенных симптомов столбняка, имеются и менее специфичные, такие как ускорение сердечного ритма, повышение кровяного давления, потливость, лихорадка.

Прежде всего, к врачу следует обращаться с целью ревакцинации, либо в том случае, если у человек получит глубокую рану с загрязнениями. При попадании в глубокую царапину или рану слюны или фекалий животного следует безотлагательно обратиться к врачу.

Бактерии столбняка, обитают в фекалиях животных, пыли и почве. Когда споры бактерий проникают в ткани раны, они начинают вырабатывать сильнейшие токсины. Эффект токсинов приводят к жесткости мышц и возникновению судорог.

Важно понимать, что столбняк способен спровоцировать множество осложнений, например переломы костей. Мощные спазмы и судороги иногда могут привести к перелому позвонков. И нередко болезнь становится причиной инвалидности. Избавление от данного заболевания, как правило, предполагает применение сильных седативных препаратов, которые позволят контролировать спазмы мышц. Инфекция у новорожденных способна вызвать длительное повреждение головного мозга, а также церебральный паралич.

Лечение столбняка зачастую проводится с помощью антитоксина, чаще столбнячного иммуноглобулина. Но чаще антитоксин нейтрализует только токсины, не связанные с нервной тканью.