Удивительно, как мало времени понадобилось человечеству, чтобы обернуть оружие борьбы с микробами против себя – меньше 100 лет. Александр Флеминг открыл пенициллин в 1928 г. Спустя почти 20 лет, в 1946-м, в интервью он высказывал опасения о том, что терапия антибиотиками может распространиться широко, и это приведет к устойчивости бактерий к ним.

Через 70 лет, в 2016-м, Всемирная организация здравоохранения опубликовала информационный бюллетень об устойчивости к противомикробным препаратам. В нем, в частности, отмечалось, что резистентность к антибиотикам наблюдается во всех странах. Устойчивость демонстрируют возбудители туберкулеза и малярии. Среди пациентов с ВИЧ в развивающихся странах в 2010 г. 7% были устойчивы к лекарствам, а в развитых, то есть там, где медицина и медикаменты более доступны, этот показатель составлял 10–20%. К 2016 г. около 15% пациентов, которые начинают терапию ВИЧ, устойчивы к антибиотикам. Среди тех, кто ее возобновляет, таких уже 40%.

В докладе есть один термин, который, возможно, скажет об этой опасности больше, чем цифры. «Препарат последней надежды» – так называют антибиотики-карбапенемы, которыми раньше уничтожали одну из кишечных бактерий. Устойчивый штамм теперь живет на всех континентах, и в некоторых странах карбапенемы не спасают более 50% заразившихся. ВОЗ регулярно обновляет рекомендации по лечению самых разных заболеваний, потому что протоколы перестают действовать.

Человечество озабочено борьбой с онкологическими заболеваниями. Хотя уже в 2001 г. та же ВОЗ сообщала, что более 85% смертей на земном шаре случается вовсе не из-за них. Всех этих людей убивают ОРВИ, СПИД, разные формы диареи, корь и туберкулез. Ученые прогнозируют, что к 2050 г. количество смертей от устойчивых инфекций достигнет 10 млн в год. От рака сейчас умирает меньше.
Антибиотикорезистентность опасна и тем, что усложняет лечение других заболеваний. Без эффективных препаратов становятся очень рискованными химиотерапия и хирургические операции. Пересадка органов станет невозможной – такие манипуляции гарантированно будут иметь летальный исход.