Австралийские ученые из университета Нового Южного Уэльса обнаружили в соленых антарктических органических озерах новый вид вируса, который паразитирует на других вирусах.
Новый вирус или вирофаг получил название OLV или Organic Lake Virophage, обнаружить его удалось, когда исследователи заметили ранее найденные протеиновые оболочки в озере. Ученые говорят, что протеиновые оболочки здесь были похожи на те, что оставлял ранее известный вирофаг Sputnik.
Sputnik был впервые обнаружен во Франции в 2008 году в нескольких установках для выпаривания соли. В начале марта другая группа ученых сообщила об обнаружении еще одного вирофага, получившего название Mavirus.
Таким образом, OLV является третьим известным на сегодня вирофагом. Несмотря на то, что OLV пока был найден только в одном месте, ученые подозревают, что в ближайших антарктических регионах есть и другие зоны обитания данного вирофага.
Вирофаги или «пожиратели вирусов», представляют собой вирусы, способные атаковать другие вирусы. Сами вирофаги не могут размножаться внутри носителя, они полагаются на другие вирусы в качестве системы переноса. Ранее ученые нашли амеб, зараженных вирофагами Sputnik, полагавшимся на другие вирусы для своего распространения.
Австралийские ученые говорят, что геном OLV похож на геном фикондавирусов, представляющих собой группу крупных вирусов, атакующих водоросли. OLV способны паразитировать на фикондавирусах, которые, в свою очередь, инфицируют антарктические водоросли, растущие в теплое время года.