Британские и швейцарские биологи провели исследования на мышах и выяснили, каким образом коронавирус проникает в мозг и какие именно поражения он вызывает. Результаты работы опубликованы на сервере препринтов bioRxiv.

Полученная информация объясняет «мозговой туман» и различные неврологические осложнения у переболевших COVID-19.

Уточняется, что коронавирусная инфекция, изначально определенная как тяжелый острый респираторный синдром, поражает многие органы в организме человека — почки, сердце, легкие и мозг. Многие во время болезни и после выздоровления замечают проблемы с памятью, когнитивные нарушения, бессонницу, тревожность, а также «мозговой туман», который представляет собой сонливость, апатию, снижение реакции, повышенную утомляемость.

У пациентов старшего возраста также обостряются болезни Альцгеймера и Паркинсона и другие проявления деменции. При этом механизм того, как именно вирус поражает мозг, до недавнего времени был плохо изучен. В ходе исследования ученые из Цюрихского и Ливерпульского университетов инфицировали мышей различными дозами SARS-CoV-2. Выяснилось, что через семь дней вирус проник в мозг через обонятельную луковицу. Поражающие клетки распространились в обонятельном эпителии и нейронах обонятельной луковицы, а также в имеющих с ней связи отделах мозга и лобных областях.

«При легкой форме COVID-19 может возникнуть инфекция мозга через обонятельную луковицу и другие нейрогенные пути. Тогда это приведет к нейронной инфекции и легкой воспалительной реакции. Возможно, именно этот сценарий объясняет потерю вкуса и запаха, а также сильные головные боли, которые наблюдаются у пациентов с легкими формами заболевания»,— отметили авторы.

Многие неврологические симптомы коронавируса ученые объяснили тем, что передняя часть мозга отвечает за память, внимание и исполнительные функции. Также биологи определили, что вирус сначала инфицирует нейроны, но не убивает их. Он вызывает апоптоз клеток микроглии и иммунных клеток.

«Этот результат согласуется с недавними открытиями органоидов человеческого мозга, инфицированных SARS-CoV-2, которые предоставили доказательства того, что инфицированные нейроны не умирают, но могут способствовать гибели соседних неинфицированных клеток»,— объяснили исследователи.

Они заключили, что высокая доза коронавируса вызывает тяжелые последствия для мозга, хоть и не убивает нейроны напрямую. Ранее ученые-биологи обнаружили способ попадания коронавируса COVID-19 в человеческий мозг.

Группа специалистов из США и Польши под руководством профессора Невадского университета в Рино Кристофера фон Бартхельда выяснили, что каналом может выступать терминальный нерв — пучок нейронов черепа, соединенный с мозгом.