Ученые из университетов Чикаго и Гарварда предполагают, что эффективность вакцины против гриппа в значительной степени зависит от «иммунной истории» самого человека, а значит, будет индивидуальной для каждого привитого пациента.

Известно, что вакцина, рекомендованная ВОЗ для нынешнего эпидсезона, оказалась мало эффективной против лидирующих штаммов вируса гриппа. Если для детей ее эффективность против штамма H3N2 составляет 59%, то для взрослых — только 25%. В среднем же, вакцина снижает риски лишь на 36%.

В ходе производства вакцины штамм на протяжении нескольких недель выращивается в куриных яйцах. По одной из теорий, при подготовке вакцины этого эпидсезона штамм вируса гриппа мутировал, и поэтому теперь вакцинация не дает нужного эффекта.

Ученые выдвинули другую теорию, в основе которой лежит понятие первичного антигенного греха (original antigenic sin). Этот феномен означает, что иммунная система при первом знакомстве с антигеном №1 учится вырабатывать к нему антитела. Если позднее она столкнется с похожим антигеном №2, она будет вырабатывать не новые антитела, а те же самые, что к антигену №1, с которым она сталкивалась ранее. Естественно, что иммунный ответ при этом будет существенно слабее, чем это необходимо.

В ходе экспериментов на вакцинированных ранее и не привитых хорьках ученые подтвердили, что реакция организма на прививку в значительной степени не зависит от самой вакцины. «Представьте себе, что вирусы гриппа — это разные марки и модели автомобилей. Организм, который раньше не видел гриппа, может научиться различать похожие штаммы — и увидеть разницу между Honda Civic и Toyota Camry. Но для тех, кто видел машины раньше — все они на одно лицо», — объясняет доктор Йонатан Град (Yonatan Grad).

Это значит, что мутации штаммов в процессе инкубации их в куриных яйцах, конечно, имеют значение, но решающую роль имеет иммунная история человека, его предыдущий опыт знакомства с другими штаммами.