Окружающий нас мир заселен сотнями тысяч (а может быть, и миллионами миллионов) микроскопических живых существ, чрезвычайным множеством химических соединений, способных вторгаться в наш организм, заставляя его бороться с непрошеными пришельцами. В этой бескомпромиссной борьбе могут состояться победы и поражения. Исход борьбы определяется именно системой иммунитета, ее особенностями и возможностями.

Один из основоположников современного учения об иммунитете Р. Петров сказал: «…Иммунитет – пропуск человека в этот мир». Воздух и вода, земля и пища на нашей планете заселены сотнями тысяч видов живых существ, главенствующими среди которых, самыми распространенными являются микроорганизмы – бациллы, бактерии, вибрионы, кокки, вирусы, простейшие, грибки. Оценивая это обстоятельство, так называемая старая иммунология, занималась изучением защиты организма от инфекционных болезней.

Известно, что человечество извечно боролось с разрушительными для цивилизации инфекционными заболеваниями, такими как чума, холера, натуральная оспа. Свирепствовали дифтерия, корь, ветряная оспа, паротит, лихорадки и ряд других заболеваний, более или менее распространенные в различных регионах.

В древние и средние века и даже в прошедшем XX в. человек был слишком уязвим и жестоко страдал от заболеваний. На смену одним эпидемиям приходили другие. Были открыт ряд новых возбудителей болезней. И сейчас перед человечеством стоит проблема борьбы с вирусом СПИДа, возбудителем атипичной пневмонии, вирусом куриного гриппа, пока остающимися непобежденными и смертельно угрожающими человеку.

Уже в древности практика и наблюдательность показали человеку, как бороться против эпидемий. Так, китайцы утверждают, что способ избежать заражения натуральной оспой известен им с начала XI в. Достигался он таким путем: в ноздри здоровым людям вводили струпья больных оспой. После такого контакта с вирусом оспы человек не заболевал, хотя легкие нарушения могли быть. Таким же способом пользовались корейцы. Нечто аналогичное известно из древней медицины грузин. Примерно в то же время в Персии проводили оспенную прививку в банях, где служители втирали купающимся в разрезы кожи оспенный порошок из струпьев, взятых у больных. В XVIII в. грузины и черкесы для сохранения красоты своих дочерей делали уколы в различные места кожи иголками, смоченными в жидкости из оспенных язв. Уже в те времена, когда практически не было микробиологии, а об иммунологии ничего не было известно, человек интуитивно определил, что организм способен вырабатывать защиту против инфекции, если ранее был контакт с инфекционным началом.

Считается, что иммунология зародилась еще тогда, когда об этой науке еще не говорили как о науке. Удивительное эмпирическое прозрение принадлежит английскому врачу Э. Дженнеру. На своей родине в Глучестершире Дженнер заметил, что люди, заражавшиеся ранее «коровьей» оспой, оказывались защищенными от «человеческой» оспы. И врач рискнул заразить маленького восьмилетнего пастушка коровьей оспой. После этого паренек не заболел натуральной оспой, хотя в селении была эпидемия. Так началось победное шествие оспопрививания не только в Англии, но и во всех станах мира, в том числе и в тогдашней России. Фактически способ оспопрививания, предложенный Дженнером, существует и поныне. Но в настоящее время на планете оспопрививание не проводится, поскольку эпидемии заболевания прекратились. Заболевание было ликвидировано к 1980 году.

Теория иммунологии впервые стала разрабатываться крупнейшим французским ученым Луи Пастером в XIX веке. Именно Пастер признал факт, что инфекционные заболевания вызываются микроорганизмами. Так, ученый доказал инфекционную природу болезней пива, вина, шелковичных червей, животных, человека. Он впервые разработал метод прививок людей и животных против бешенства. Пастеру также принадлежат разработки вакцины против куриной холеры – смертельного заболевания этих птиц.

К 1881 году Пастер создал общий принцип разработки предохранительных прививок путем введения ослабленных микробов. Ученый разработал методы предупредительной вакцинации против бешенства и сибирской язвы, куриной холеры, краснухи, а затем чумы, холеры, полиомиелита и др.

Несмотря на большие практические разработки, проведенные в лаборатории Пастера, механизм создания иммунитета, что лежит в основе естественной и приобретенной невосприимчивости, для исследователя был не до конца понятен и известен. Эти механизмы в последующем открыли другие исследователи.

Итак, наука об иммунитете родилась из суровой необходимости преодолеть инфекционные заболевания. Потому науку определяли так: иммунология – наука о факторах и механизмах, обусловливающих невосприимчивость человека и животных к инфекционным возбудителям.

Однако в дальнейшем углубленное изучение механизмов иммунитета привело к интеграции иммунологии с другими науками. Например, изучение строения антител, с помощью которых организм побеждает чужеродные микроорганизмы, породнило иммунологию с биохимией и молекулярной биологией. Так появились иммунохимия и иммуноморфология. Но самое главное, что иммунология начала развиваться в тесном взаимодействии с генетикой. Первоначально считали, что невосприимчивость к инфекционным заболеваниям у переболевших определенными инфекциями родителей должна передаваться по наследству потомству. Однако этого не случилось. Считалось, что приобретенный иммунитет не наследуется и генетика тут ни при чем.

И все же полстолетия назад было определено, что генетика имеет непосредственное отношение к иммунитету. Оказалось, что сама способность реагировать на инфекцию находится под жестким генетическим контролем. Есть гены иммунного ответа. Если есть у человека такой ген, он способен реагировать на определенную чужеродную субстанцию, проникшую в организм, а нет этого гена – реакции не происходит.

Примерно в этот же период возникли принципиально новые разделы иммунологии и новое понимание принципов иммунологии. Стала развиваться трансплантационная иммунология, иммунология рака, иммуннопатология.

К числу важнейших положений современной иммунологии относится концепция об иммунологическом надзоре, выдвинутая Ф. М. Бэрнетом, известным австралийским ученым, лауреатом Нобелевской премии. Его представления значительно расширили функции иммунитета. Термин «иммунитет», ранее подразумевавший только систему защиты организма животного или человека от микробов, иными словами, его невосприимчивость к инфекционным болезням, стал обозначать гораздо больше. Ныне под иммунитетом подразумевается система защиты организма от всего генетически чужеродного – будь то микробы, чужие клетки, ткани, хирургически пересаживаемые органы или генетически изменившиеся собственные клетки, включая раковые.

Изучение вопросов несовместимости тканей при трансплантации стимулировало развитие иммунологии. При этом было сделано важнейшее открытие: если трансплантированная ткань отличается от данного организма хотя бы одним геном, она воспринимается как чужеродная и отторгается его иммунной системой.

Важность такого феномена можно понять на следующем примере. Общеизвестно, что все гены подвержены случайным изменениям, так называемым мутациям. Клетка, в которой произошла мутация гена, становится мутантом. Среди скоплений клеток всегда имеются мутанты. Частота возникновения мутантных клеток примерно 1:1 000 000. В организме человека имеется, как считают, 100 000 000 000 000 клеток. Следовательно, в каждый момент в нем может быть 100 000 000 мутантов, не исключено, что они могут иметь опасные свойства. А если эти мутанты-клетки станут размножаться? Если исказят работу клеток органов? Если именно из таких мутантов происходят раковые клетки? На эти предположительные и закономерные вопросы пока нет ответов. Но вопросы эти ставят перед наукой новые задачи и определяют новые горизонты поисков.

Понятно, что мутанты, в определенной степени, чужеродны для нашего организма. А со всем чужеродным следует бороться. Кто же выполняет защиту организма? Ответ все тот же – иммунитет. Ведь именно благодаря иммунитету происходит распознавание «чужака», даже если он отличается всего одним геном. Так осуществляется иммунный надзор, иммунологический контроль за внутренним постоянством нашего организма.

На протяжении всей жизни иммунитет обеспечивает сохранение индивидуальности нашего организма, его генетическое постоянство. При нарушении этого постоянства или ослаблении этой «охраны» появляются бесконечные инфекционные заболевания, аутоиммунные расстройства, возрастает в десятки раз вероятность возникновения рака.

К 1945 году было окончательно доказано, что иммунитет – это такие силы организма, которые защищают не только от микробов, но и от всех генетически чужеродных клеток и тканей, в том числе и при перерождении и денатурации собственных клеток.

Иммунитет – способ защиты внутренней среды организма, постоянства этой среды от живых тел и веществ, несущих на себе признаки генетически чужеродной информации.

Первая задача защитных сил – определить, свой или чужой. Любая клетка или их продукты распознаются как чужое и включают реакции иммунитета, если они несут генетически чужеродную информацию.

Установлено, что степень универсальности иммунитета пока неизвестна. Но уже абсолютно ясно, что иммунитет стимулируется чужеродными веществами – антигенами. Известно, что антигенами являются белковые соединения левовращающего типа. Правовращающие соединения, имеющие абсолютно идентичный состав, но правовращающие молекулы, не воспринимаются как чужие, не стимулируют иммунологических реакций. Организмы земных существ, построенные на основе левовращающих соединений, не могут распознать чужеродные вещества, составленные из правовращающих аминокислот.

Как же и какими силами осуществляются многоликие реакции иммунитета? Как работает наша иммунная система?

Рассмотрим эти важные вопросы последовательно и достаточно объяснимо по состоянию научных данных к настоящему времени.

Итак, наиболее важно определить, все ли мы делаем для того, чтобы иммунитет каждого из нас находился на достаточно высоком уровне? Хороша ли наша пища и достаточна ли для построения защитных элементов, используемых в процессах иммунитета? Каковы наши привычки и стиль жизни в целом и как они влияют на иммунитет? Используем ли мы стимуляторы иммунитета и какие они?

Многие возможности иммунной системы зависят от генетических особенностей человека, его «генетического портрета». Однако не менее важное влияние оказывают стиль жизни каждого, его привычки, условия питания, эмоциональные нагрузки. Нам предоставляются возможности активизировать иммунитет своего организма, сбалансировать иммунитет согласно потребностям.

Для этого не обязательно обращаться к светилам медицины и пить горстями химические препараты. Необходимо использовать естественные факторы, стимулирующие иммунитет. Человек сам создает условия, которые могут укрепить или ослабить иммунную систему и позволить или не позволить болезни одержать верх над организмом.

Следует заметить, что традиционная народная медицина опирается именно на принципы саморегуляции и самосовершенствования, на естественные факторы оздоровления.

Мы попытаемся представить возможности народного траволечения для укрепления иммунной системы и представить современное понимание возможностей укрепления иммунитета с помощью этих средств.