Главный редактор авторитетного медицинского журнала The Lancet Ричард Хортон (Richard Horton) извинился за то, что ген устойчивости микроорганизмов ко многим видам антибиотиков был назван в честь индийской столицы. Он счел упоминание Дели в названии гена несправедливым по отношению к Индии, сообщает BBC.

Статья об антибиотикоустойчивых микроорганизмах (так называемых «супермикробах», от англ. superbug), которые были выделены у 50 пациентов, перенесших операции в клиниках Индии и Пакистана, была опубликована в The Lancet Infectious Diseases в августе 2010 года. Группа британских ученых обнаружила у нескольких видов патогенных бактерий фермент металло-бета-лактамазу, который разрушает любые бета-лактамные антибиотики (пенициллины, цефалоспорины, карбапенемы и монобактамы), а также обеспечивает устойчивость к ряду других противомикробных препаратов.

Ген, кодирующий этот фермент, получил название NDM-1 (New Delhi metallo-beta-lactamase 1). В ходе эксперимента чувствительность обладающих геном NDM-1 «супермикробов» была выявлена только к тигециклину и полимиксину Е.

В беседе с представителями индийских СМИ Хортон отметил, что название NDM-1 создает негативный стереотип об Индии и ее столице. Он добавил, что авторам исследования следует переименовать ген.

Ведущий автор посвященной «супермикробам» статьи профессор Кардиффского университета (Cardiff University) Тимоти Уолш (Timothy Walsh) заявил журналистам BBC, что у него не возникало мыслей об изменении названия гена.

Упоминание Дели в связи с обнаружением «супермикробов» вызвало бурю негодования индийских властей. Члены парламента Индии назвали публикации, подобные статье Уолша и его коллег, заговором и «злонамеренной пропагандой». По мнению индийцев, целью таких публикаций является атака западных конкурентов на развивающуюся в стране индустрию медицинского туризма.