Холера — острое инфекционное, особо опасное заболевание, относится к группе кишечных инфекций, характеризуется поражением пищеварительной системы, нарушением водно — солевого обмена, обезвоживанием организма, поносом и рвотой, нарушением функции почек. Холерные эпидемии, во время которых погибли миллионы людей, известны человечеству с давних времен. Это заболевание распространено в Индии, Пакистане и в некоторых районах Китая. Эпидемиологическая ситуация в мире остается напряженной, ежегодно заболевают до нескольких тысяч человек.

Возбудитель холеры — холерный подвижный вибрион (с одним жгутиком ) Vibrio cholerae, который имеет форму запятой . Он производит эндотоксин при разрушении и экзоэнтеротоксин холероген. Вибрион растет при температуре 10-40 ° С ( оптимальная 37 ° С ), неустойчив к нагреванию — за 56 ° С погибает через 30 минут , 100 ° С — мгновенно . При низких температурах сохраняется в почве , фекалиях , в воде до 3 месяцев , при замораживании НЕ погибает длительное время. Благоприятная среда для развития холерного вибриона — открытые водоемы, в которые стекают канализационные воды. Высокочувствителен к 3% раствору карболовой кислоты, соляной и серной кислоты, свободному хлору.

Единственный источник холерной инфекции — больной человек или вибриононоситель . Механизм передачи — фекально — оральный, возбудитель проникает в пищеварительную систему с водой, пищевыми продуктами, реже через загрязненные руки, а также передается мухами. Часть вибрионов, которые алиментарным (через рот) способом попали в желудочно-кишечный тракт, погибает в кислой среде желудочного сока, а остальные попадают в просвет тонкого кишечника, где быстро размножаются. Инкубационный период холеры — от нескольких часов до шести дней. Болезнь начинается с продромального периода в виде насморка, слабости, головокружения, легкого озноба, повышения температуры до 37-38 ° С. В этот период выделяется большое количество токсинов, которые повышают проницаемость сосудов стенки толстого кишечника, в просвет которой выделяется много жидкости . Переполнение кишечника усиливает перистальтику, что вызывает сильный водянистый понос. Затем появляется рвота, которая ускоряет обезвоживание организма. Потери жидкости могут достигать 30 литров.

Течение холеры может принимать различные клинические формы — от легких стертых, атипичных форм до тяжелых. Тяжелая диарея и рвота может привести к быстрому обезвоживанию, электролитному дисбалансу и смерти в некоторых случаях. Лечение начинается до лабораторного подтверждения диагноза или вообще без него. Заключается оно в приёме большого количества жидкости с электролитами. Если это невозможно из-за состояния больного или не улучшает его состояние достаточно быстро, используется внутривенное введение растворов. Антибактериальные препараты используются в случаях с тяжелой формой холеры, чтобы сократить её продолжительность и тяжесть.

При своевременно начатом лечении больных холерой, даже с тяжелой формой, прогноз благоприятный. Трудоспособность восстанавливается через месяц. При отсутствии лечения тяжёлых форм вероятность летального исхода высока.