В последние годы многие активно стали использовать препараты из эхинацеи для укрепления иммунитета. Особенно актуально их применение в зимнее время. После того как препараты эхинацеи начали рекомендовать врачи, наши читатели заинтересовались этим растением и попросили рассказать о нем и его свойствах.
Эхинацея пурпурная относится к семейству астровых (сложноцветных), ее латинское название — Echinacea purpurea, английское — Echinacea, Purple coneflower. Эхинацея пурпурная родом из восточной части США. Культивируется как декоративное и лекарственное растение.
Эхинацея достаточно интересное растение. Она закрепляется в почве стержневым корнем, имеющим многочисленные боковые корешки. Прямостоячий, от 30 до 120 см в высоту, тонкий стебель покрыт, как и листья, щетинистыми волосками. Ланцетные цельнокрайние листья с коротким черешком негусто рассеяны по стеблю. Конец стебля увенчан единственной крупной корзинкой с шаровидным цветоложем и 12 — 15 язычковыми цветками от розовой до красно-пурпурной окраски. Плодоносят лишь трубчатые цветки, расположенные в центральной части корзинки.
Эхинацея цветет все лето, радуя глаз своими удивительно красивыми цветками. Хоть она родом из Америки, ее уже давно выращивают в европейских садах в качестве декоративного растения. Порой она встречается и как дикорастущая, но тем не менее в дикой природе не распространена настолько, чтобы рассматривать такие ее популяции всерьез.
Для тех, кто заинтересовался сбором и заготовкой этого лекарственного растения, отметим, что корень эхинацеи нужно выкапывать весной или осенью. Его освобождают от налипшей земли и высушивают в тени. При сборе травы берут только что расцветшие растения и тут же сушат в тени.
Эхинацея пурпурная содержит эхинацин, эфирное масло, смолы, горечи, фитостерины, крахмал, сахар и эхинакозид с антибактериальным действием.
В качестве лекарственного растения эхинацею применяли издавна. Она известна и в народной медицине, и в гомеопатии. Так, индейцы Северной Америки использовали эхинацею пурпурную для лечения многих болезней: ран, простуды, при укусах ядовитых змей. Когда начали изучать механизм действия эхинацеи пурпурной на организм человека, выяснилось, что она обладает способностью повышать защитные силы, а также оказывает противовоспалительное, противоаллергическое, противовирусное и антибактериальное действие. Особенно эхинацея эффективна при хронических инфекционных процессах.
Большой вклад в изучение эхинацеи сделал киевский профессор С.А. Тамилин. Он рекомендовал эхинацею при депрессии, психическом и физическом переутомлении, ангине, тонзиллите, параметрите, воспалительных заболеваниях внутренних органов, острых и хронических инфекционных заболеваниях (брюшном тифе, дифтерии, рожистом воспалении, остеомиелите, церебральном менингите), а также при ранах, язвах голени, ожогах.
Эхинацея пурпурная оказывает стимулирующее действие на центральную нервную систему, усиливает сексуальную потенцию, способствует заживлению ран, ожогов и язв. Современная медицина рекомендует ее для лечения и особенно для профилактики гриппа, ОРВИ, простого герпеса. Показана она и при гепатите, нефрите, ревматоидном артрите, ревматизме, аднексите, цистите, простатите, импотенции, лейкопении, экземе, псориазе, вазомоторном рините, стоматите.
Но вернемся к основному действию, благодаря которому эхинацея пурпурная стала так популярна в последнее время, — иммуномодулирующему. Действительно, как доказано исследователями, эхинацея способна увеличить на 20 — 40% эффективность лечения инфекционных заболеваний. Содержащиеся в ней гликозид эхинакозид и полисахариды, воздействуя на Т-лимфозиты, вызывают повышенное производство интерферона, тем самым повышая сопротивляемость организма инфекционным и вирусным заболеваниям. При этом витамин Е защищает зобную железу (тимус) — главного производителя иммунных клеток — от повреждающих факторов.
Примечательно, что наиболее эффективно эхинацея пурпурная воздействует в первые 10 дней заболевания: компоненты эхинацеи усиливают фагоцитоз, а также миграцию лейкоцитов в очаг острого и хронического воспаления, в первую очередь дыхательных (бронхи, тонзиллит, пневмония) и мочевыводящих (пиелонефрит) путей.
Еще одно вещество — карвакрол — в составе эфирного масла эхинацеи подавляет рост многих бактерий, вирусов, грибков. Поэтому эхинацея пурпурная считается мощным природным антибиотиком; она повышает активность белых кровяных телец (макрофагов), благодаря чему удается предотвратить заболевание; оказывает адаптационное действие, ускоряет заживление ран и выздоровление.
Интересное исследование провели ученые США. Они открыли, что компоненты эхинацеи пурпурной способны даже задерживать и подавлять рост злокачественных образований, а также показали, что эхинацея улучшает работу печени благодаря образованию холина — вещества, усиливающего деятельность клеток печени, а фитостерины эхинацеи пурпурной задерживают всасывание холестерина, предотвращая жировую инфильтрацию печени, препятствуя образованию холестериновых камней в желчном пузыре. Как выяснилось в последнее время, наиболее эффективны препараты эхинацеи пурпурной, включающие экстракт всего лекарственного растения, он действует по-другому, нежели отдельные выделенные вещества.
Итак, эхинацея пурпурная применяется в гомеопатии при лечении гриппа и простуды, таких острых и хронических заболеваний, как бронхит, тонзиллит, пневмония, при лечении герпеса, гепатита, сепсиса, артрита, при ревматических болях.
Некоторые терапевты считают, что для укрепления иммунитета аптечные препараты эхинацеи пурпурной, такие как капли или таблетки, можно применять длительное время. Считается, что этот растительный иммуномодулятор достаточно безопасен. Тем не менее мы рекомендуем, перед тем как применять эхинацею пурпурную в лечебных целях, все-таки проконсультироваться с врачом, особенно при проблемах с иммунитетом, при болезнях почек, беременности.

Кстати, есть замечательный Украинский интерент-магазин лекарственных трав сборок и настоек — СвитТрав. На нем вы можете купить лекарственные травы которые вас интересуют совсем недорого.