Кишечные бактерии необходимы нам, чтобы отразить вирусную атаку, даже если вирус проник не через кишечник, а через дыхательные пути. Без кишечной микрофлоры наш иммунитет намного слабее реагирует на вирусную инфекцию.

Кишечные бактерии помогают нам расщеплять и усваивать пищу, а от самочувствия кишечной микрофлоры в целом зависит состояние иммунитета. Эта зависимость проявляется не только в том, что бактерии держат иммунитет в тонусе, и, когда появляются патогенные бактерии, организм может встретить их во всеоружии. Исследователи из Университета Пенсильвании (США) пришли к выводу, что дружественные микробы поддерживают антивирусный иммунитет. О результатах своей работы учёные сообщают в журнале Immunity.

Сигналы, которые кишечная микрофлора посылает иммунной системе, влияют на развитие иммунных клеток и повышает их чувствительность к вирусной инфекции. Предыдущие исследования показали, что изменения в видовом составе желудочно-кишечных бактерий могут привести к диабету, ожирению, онкологическим заболеваниям, аллергии. На этот раз исследователи пошли по тому же пути, сократив с помощью антибиотиков численность бактерий в кишечнике мышей и заразив животных вирусом гриппа. При этом оказалось, во-первых, что организм начинает позже реагировать на инфекцию, а во-вторых, что мыши с обеднённой кишечной микрофлорой чаще умирали.

Когда учёные проанализировали активность иммунных генов в макрофагах мышей, лишившихся кишечных бактерий, выяснилось, что у них как раз подавлена активность генов, ответственных за антивирусный иммунитет. Кроме того, такие макрофаги слабо реагировали на интерферон — специальный белок, который вырабатывается при инфекции и служит сигналом тревоги для иммунной системы. В результате вирус получал возможность беспрепятственно размножаться.

Чрезвычайно любопытными тут являются два момента. Во-первых, вирус гриппа заражал мышей через дыхательные пути, то есть влияние бактерий на иммунитет не ограничивалось исключительно пищеварительным трактом. Во-вторых, бактерии поддерживали иммунную оборону против вирусов, которые от самих бактерий довольно сильно отличаются. Как именно, с помощью каких химических сигналов бактерии помогают нам воевать против вирусов, пока неясно, однако несомненно, что помощь кишечной микрофлоры в этом деле абсолютно необходима.