В ходе исследования, результаты которого были опубликованы в последнем выпуске журнала «Nature Medicine», ученые университета Лойолы подтвердили эффективность нового способ активизации защитных способностей Т-лимфоцитов против инфекций и, возможно, даже рака.

«Новый способ восстановления иммунной системы основан на доставке фрагментов ДНК в клетки, контролирующие функционирование иммунной системы – «клетки-инструкторы». Введенные с помощью генной пушки элементы ДНК заставляют эти клетки в больших количествах производить белок, запускающий деятельность цитотоксических Т-лимфоцитов – Т-киллеров», – рассказывает ведущий автор исследования, профессор онкологии, доктор Хосе Гевара-Патино (José A. Guevara-Patino).

Основной задачей команды доктора Гевара-Патино была проверка способности предложенного метода восстанавливать работу поврежденной иммунной системы. Для этого был проведен ряд экспериментов на лабораторных мышах с искусственно нарушенной иммунной системой, а также на экземплярах цитотоксических Т-лимфоцитов (Т-киллеров) CD-8 пациентов с ВИЧ. Клетки-инструкторы в обоих случаях успешно активизировали активность Т-киллеров, направленную на борьбу с инфекцией и раковыми клетками, а также поддерживали их «боеготовность» на случай повторного обнаружения патогенов.

Известно, что для «воспитания» цитотоксических Т-лимфоцитов одних только инструкций от антиген-представляющих клеток недостаточно: чтобы стать эффективными Т-киллерами, Т-лимфоцитам CD8 необходимо содействие Т-хелперов – клеток, отвечающих за усиление адаптивного иммунного ответа. У пациентов с ВИЧ вирус уничтожает Т-хелперы. Снижение активности этих клеток также характерно для онкологических заболеваний. «Именно снижение или полное отключение активности Т-хелперов обеспечивает способность рака блокировать иммунный ответ», – поясняет один из ведущих авторов исследования доктор Андрю Злоза (Andrew Zloza).

Оказалось, что при введении в клетки-инструкторы дополнительных фрагментов ДНК, полученные указания индуцируют синтез белков, действующих как молекулярные ключи, запускающие Т-киллерные свойства CD8 T-лимфоцитов. Таким образом, предложенная технология не требует участия Т-хелперов, а значит, позволяет реактивировать действие иммунной системы даже на поздних стадиях ее подавления.

Ученые надеются, что дальнейшие исследования подтвердят потенциал предложенной методик и позволят использовать ее при лечении целого ряда заболеваний.